Dalam tradisi seni pertunjukan wayang kulit Jawa Timur, Semar memainkan peran penting sebagai salah satu tokoh utama dalam mitologi Jawa. Semar bukan hanya sekedar tokoh saja, namun ia mewakili seluruh unsur-unsur filosofis dan spiritual yang mendalam dalam budaya tersebut. Semar dikenal sebagai panakawan yang merupakan salah satu pelawak atau badut dalam pertunjukan Wayang Kulit, meskipun penampilannya lucu dan sederhana, ia memiliki kebijaksanaan dan otoritas spiritual yang sangat mendlaam. Ia diyakini sebagai inkarnasi dewa, khususnya manifestasi dari makhluk spiritual tertinggi. Penampilan fisik Semar sering digambarkan sebagai sosok kecil dan bulat dengan pakaian sederhana, yang menekankan hubungannya dengan rakyat jelata dan keterpisahannya dari keinginan duniawi. Ia digambarkan sebagai pelindung dan pemandu bagi para pahlawan, khususnya saudara Pandawa (dari Mahabharata) dengan cara menasihati dan mendukung mereka dalam perjalanan menuju kebenaran dan keadilan.
Dalam tradisi budaya Jawa Timur, Semar mewakili suara rakyat dan bertindak sebagai kompas moral yang menawarkan kebijaksanaan dan bimbingan di saat-saat krisis. Kata-katanya sering mengandung filosofis dan wawasan yang mendalam tentang kehidupan, tugas, dan keseimbangan antara yang baik dan yang jahat, meskipun tokoh lain mungkin terlibat dalam konflik yang rumit, Semar dipandang sebagai kekuatan netral yang merepresentasikan konsep Jawa tentang harmoni dan keseimbangan. Dia sering menjadi orang yang mengembalikan keseimbangan ketika keadaan menjadi kacau. Sikapnya yang rendah hati dan ketidaksempurnaan fisiknya (seperti tubuhnya yang gemuk dan wajahnya yang tersenyum) menekankan bahwa kebijaksanaan dan kekuatan tidak terikat pada kecantikan fisik atau status, melainkan pada kedalaman spiritual dan kerendahan hati.
Peran Semar dalam Wayang Kulit sering kali berkaitan dengan hal-hal yang berbau komedi. Interaksinya yang lucu dengan tokoh panakawan lain, seperti Gareng, Petruk, dan Bagong memberikan momen-momen yang lebih ringan dalam pertunjukan yang intens dan serius. Di luar komedi, ia berperan sebagai pemandu mistis, di mana ketika cerita mencapai momen-momen moral atau filosofis yang rumit, Semar masuk untuk menawarkan wawasan spiritual. Kata-katanya dimaksudkan untuk mencerminkan nilai-nilai Jawa seperti kedamaian batin, kerendahan hati, dna harmoni kehidupan. Dalam tradisi budaya Jawa Timur, Semar mewujudkan cita-cita “rakyat”, diamna ia dipandang sebagai simbol kesederhanaan, kejujuran, dan kerendahan hati, serta menjunjung nilai-nilai yang sangat dihargai dalam budaya Jawa. Nuansa religius dan filosofis sering hadir dalam karakternya, di mana ia merepresentasikan kesatuan berbagai kekuatan di alam semesta , spiritual, dan moral. Karakter Semar menjembatani kesenjangan antara dunia supranatural dan manusia yang menekankan kepercayaan Jawa pada sinkretisme, di mana Hinduisme, Buddha, dan spiritualitas Jawa asli saling terkait. Dalam seni pertunjukan wayang kulit kontemporer, Semar terus menjadi tokoh yang dicintai dalam pewayangan Jawa Timur dan sering diadaptasi untuk mencerminkan masalah dan isu sosial modern. Melalui karakternya, dalang modern dapat mengkritik isu politik atau sosial sambil mempertahankan kedalaman spiritual dan balutan komedi yang diberikannya.
